早期因為盛產金礦而興盛，礦坑挖掘殆盡後一度沒落。1990年代後，因電影《悲情城市》於九份取景，獨特舊式建築、坡地及風情透過此片吸引國內外的注目。
位於台灣本島東北部的一個聚落，地處雪山山脈北側支稜與東北角海岸間。金瓜石與九份因地緣相近，在早期也同為重要礦區，故一般合稱「金九地區」。
日治初期十三層選礦場設置後，才陸續有居民遷入。地名來自選礦場巨岩旁之海蝕洞，洞旁溪流自山上流出，造成早期於洞旁形成「湳仔地」，故被稱為水湳洞。
水湳洞有一群藝術家聚集在此，他們將臺金公司的舊戲臺改造成了在地的美術館，並同步成立了「臺灣類博物館發展協會」等非營利組織，他們將水湳洞當成一個天然的博物館，並與水湳洞當地的社區發展協會一起努力，將此地打造為具有文化質感與歷史脈絡的地區，因著他們努力，水湳洞有了一些新地標。
80年代，有一群藝術家被九份的美景吸引來到封礦後空蕩的村落從事藝術工作，九份的繁華使得一些藝術家將原本九份的家改為民宿，創作的工作室則遷往水湳洞，究竟水湳洞有什麼特質引人入勝呢？我們試著用藝術家的眼光來觀察一下。
水湳洞是許多背包客喜歡來的地方，一方面它位於環臺灣島北部濱海公路的住宿落腳點，另一方面此地背山面海又沒有九份的喧譁，是許多不以環島為目的而喜歡享受獨行快樂的背包客的好選擇。
